Anfänge in den 50er-Jahren
Das Haus der Barmherzigkeit in der Vinzenzgasse existiert seit 1875. Zumindest seit fünfzig Jahren bietet das Haus auch schwer geistig und mehrfach behinderten Menschen Pflege und Betreuung an.
1965 wird eine eigene Station für mehrfach behinderte Kinder und Jugendliche eröffnet, aus welcher sich ein noch stärkerer Betreuungsschwerpunkt für Menschen mit Behinderungen entwickeln sollte.
Das in der Nachkriegszeit geschaffene Angebot war aus heutiger Sicht ungenügend: Es fehlt an finanziellen Mitteln und an pädagogischen Konzepten. Statt Betreuung und Förderung steht die pflegerische Grundversorgung der Klientinnen und Klienten im Mittelpunkt. Stationen mit bis zu vierzig Personen und Zimmer mit zwölf oder mehr Pflegebetten sind die Regel. Mitunter ist im Tagdienst nur ein Mitarbeiter für vierzig Klienten zuständig.
Nicht die individuellen Bedürfnisse des einzelnen Klienten können unter diesen Bedingungen im Mittelpunkt der Betreuung stehen, sondern nur ein durch enge institutionelle Zwänge bestimmter Gesamtablauf.
Einziger Anbieter
Zu dieser Zeit war das Haus der Barmherzigkeit in Wien neben der Psychiatrie der einzige Anbieter im Bereich der Betreuung schwer geistig und mehrfach behinderter Menschen mit hohem Pflegebedarf. Eltern und Angehörige schwerer behinderter Kinder, auf Grund des hohen Pflegeaufwandes in der Betreuung ihrer Kinder überfordert, von den verantwortlichen Stellen damals jedoch alleine gelassen, konnten oft nur im Haus der Barmherzigkeit Unterstützung, Hilfe und einen Betreuungsplatz für ihre schwer behinderten Kinder finden. Denn pflegeintensive Betreuungsplätze boten als einzige Alternative zur Psychiatrie lange Zeit nur kirchennahe Institutionen wie Caritas, Diakoniewerk und in Wien das Haus der Barmherzigkeit an.
Bei aller berechtigten Kritik an den Zuständen der Vergangenheit darf nicht vergessen werden, dass die Aufnahmen im Haus der Barmherzigkeit vielfach aus familiären Notsituationen heraus erfolgten und damals keine andere Institution diese Hilfestellungen leisten konnte.